Weißflankenschweinswal

Wie sehen Weißflankenschweinswale aus?

Der Dall-Hafenschweinswal ist die größte Schweinswalart und hat einen kräftigen, kompakten Körper, der schwarz-weiß gefärbt ist. Der größte Teil des Körpers ist schwarz, Bauch und Seiten sind weiß gefärbt. Sie haben einen kleinen Kopf und keinen Schnabel. Die nach vorne geneigte, dreieckige Rückenflosse hat eine breite Basis und manchmal eine Hakenspitze. Ihr oberer Teil trägt einen grau-weißen Fleck, der nur bei dieser Art vorkommt. Die kleinen Brustflossen sind nahe am Kopf und die gekerbte Schwanzflosse hat oberseits manchmal eine weiße Hinterkante.

Es gibt zwei Unterarten: der True-Weißflankenschweinswal (Phocoenoides dalli truei) kommt nur im westlichen Teil des Verbreitungsgebietes vor, die andere Unterart (Phocoenoides dalli dalli) ist dagegen weiter verbreitet. Die Färbung ist bei den beiden Unterarten verschieden: P. d. dalli ist schwarz mit einem leuchtend weißen Fleck, der sich an Seiten und Bauch von der Höhe der Rückenflosse bis zum Schwanzansatz erstreckt. Bei der Unterart P. d. truei beginnt der weiße Fleck weiter vorne, knapp vor den Brustflossen. Aufgrund ihrer charakteristischen Färbung sind Weißflankenschweinswale kaum mit anderen Arten zu verwechseln.

Wie sieht ihr Alltag aus?

Meist sind Weißflankenschweinswale in Gruppen von bis zu zwölf Individuen zu beobachten, es wurden aber auch Gruppen mit mehreren Hundert gesichtet. Sie zeigen ein für Schweinswale völlig untypisches Verhalten. Die meisten Mitglieder dieser Familie sind still und scheu und meiden Boote, diese Art hingegen sucht gezielt große, schnell fahrende Schiffe auf, um in deren Bugwellen zu reiten. Sie sind zwar sehr aktive Schwimmer, springen aber kaum und zeigen auch kein sonstiges akrobatisches Verhalten an der Wasseroberfläche. Weißflankenschweinswale werden oft zusammen mit Pazifischen Weißstreifendelfinen  und Langflossen-Grindwalen  gesichtet.

Weißflankenschweinswale werden Schätzungen zufolge im Alter zwischen vier und sieben Jahren geschlechtsreif. Schwangerschaften dauern zwischen zehn und zwölf Monaten, die Babys bleiben dann bis zu ein Jahr bei der Mutter.

Kreuzungen zwischen Weißflankenschweinswalen und Gewöhnlichen Schweinswalen kommen im Nordostpazifik recht häufig vor, wurden aber auch schon an anderen Orten gesichtet.

Wovon ernähren sie sich?

Dall-Hafenschweinswale sind nicht wählerisch, was ihre Beute betrifft. Sie sind opportunistische Jäger und ernähren sich sowohl von verschiedenen Fischarten wie Sardellen, Hering oder Seehecht sowie Tintenfischen und gelegentlich auch von Krabben und Garnelen.

Vermutlich sind Weißflankenschweinswale auch dazu in der Lage, in tiefen Gewässern zu jagen, dies konnte aber noch nicht dokumentiert werden.

Wo leben sie?

Weißflankenschweinswale leben im Nordpazifik und den angrenzenden Meeren von Südkalifornien und Süd-Japan bis zum zentralen Beringmeer in Alaska im Norden. Sie sind ozeanische Kaltwasser-Schweinswale und bevorzugen tiefe Küsten- und Hochsee-Lebensräume.