Wie sehen Gewöhnliche Schweinswale aus?

Schweinswale sind im Vergleich mit anderen Wal- und Delfinarten eher klein. Sie haben einen runden Kopf mit flacher Stirn und ohne hervorstehenden Schnabel. Die Lippen der Tiere sind schwarz, ebenso wie das Kinn. Der kräftige Körper hat eine dunkle Rückenfärbung und einen weißlich bis hellgrau gefärbten Bauch. Junge Schweinswale sind matter gefärbt als ausgewachsene Tiere. Die kleine Rückenflosse ist dreieckig mit einer stumpfen Spitze und sitzt knapp hinter der Körpermitte. Die Brustflossen sind klein, dunkel und ein wenig gerundet.

Wie sieht ihr Alltag aus?

Schweinswale haben eine kürzere Lebenserwartung als andere Zahnwal-Arten. Sie werden schneller geschlechtsreif und pflanzen sich häufiger fort. Das Leben in kühlen oder polaren Gewässern mit einer hohen Stoffwechselrate bedeutet, dass sie  ständig fressen müssen, um die zum Überleben notwendige Energie zu bekommen. So nehmen sie täglich bis zu 10% ihres Körpergewichtes an Fisch zu sich. Gewöhnliche Schweinswale werden meist allein, manchmal aber auch in kleinen Gruppen gesichtet. Die häufigste soziale Gruppierung ist die von Mutter und Kalb.

Wovon ernähren sie sich?

Zu ihrer bevorzugten Nahrung gehören kleine Schwarmfische wie Hering, Sprotte und Sandaal sowie Tintenfische und Kraken. Jungtiere, die schon selber jagen, bevorzugen Grundeln.

Wo leben sie?

Der Lebensraum des Schweinswals sind die Gewässer der Subarktis und des kaltgemäßigten Nordatlantiks und Nordpazifiks. Oft suchen sie die Nähe zur Küste oder Buchten, Flussmündungen und Gezeitenkanäle auf, die weniger als 200 m tief sind. Gelegentlich schwimmen sie auch in Flüsse hinein, was in Elbe, Weser und Jade in den letzten Jahren wieder häufiger vorkam. Mit ein wenig Glück kann man sie vom Ufer aus sehen, vor allem vor Sylt, Fehmarn und Wilhelmshaven. Obwohl es einige Hinweise auf Nord-Süd-Wanderungen gibt, scheinen die meisten Schweinswale einen bestimmten weiträumigen Lebensraum zu bevorzugen.