Chinesischer Flussdelfin (Baiji)

Wie sahen Chinesische Flussdelfine aus?

Der Baiji hatte einen stämmigen Körper mit breiten, abgerundeten Flossen. Der Kopf war klein mit einer markanten Melone und einem sehr langen, schmalen Schnabel, der an der Spitze leicht nach oben gerichtet war. Die Augen des Baiji waren winzig und höher auf dem Kopf positioniert als bei anderen Delfinarten. Die Rückenflosse war klein und dreieckig mit einer breiten Basis und bafand sich im hinteren Drittel des Körpers. Baijis waren auf dem Rücken im Allgemeinen bläulich-grau gefärbt und gräulich-weiß auf der Körperunterseite.

Wie sah ihr Alltag aus?

Chinesische Flussdelfine lebten in kleinen Gruppen von bis zu sechs Individuen. Die größte Gruppe, die beobachtet werden konnte, bestand aus 16 Delfinen. Sie zeigten ein eher unauffälliges Verhalten an der Wasseroberfläche und vermieden den Kontakt mit Booten. Aufgrund ihres schlechten Sehvermögens und der meist schlechten Sicht im Fluss und den angrenzenden Seen waren die Flussdelfine bei der Kommunikation, Orientierung, Futtersuche und Vermeidung von Gefahren auf die Echoortung angewiesen. Dies wurde jedoch zunehmend schwieriger, da es in ihrem Lebensraum immer lauter wurde. Die menschliche Nutzung des Jangtse-Flusses nahm rapide zu, aus Hunderten von Booten wurden Tausende von lauten Schiffen, die den Fluss als Wasserstraße nutzen. Das Leben für die verbleibenden Individuen war schon sehr schwierig, als 1994 auch noch mit dem Bau des Drei-Schluchten-Staudamms begonnen wurde, eines hydroelektrischen Staudamms von unglaublichem Ausmaß. Der Bau dauerte mehrere Jahre und verursachte enorme Umweltschäden, zerstörte Lebensräume von Wildtieren und löschte ganze Arten aus. Somit war das Schicksal des Baiji besiegelt.

Männliche Baiji wurden im Alter von ungefähr vier Jahren geschlechtsreif, Weibchen mit ungefähr sechs Jahren. Die Schwangerschaft dauerte zehn bis elf Monate und es wurde alle paar Jahre einzelnes Baby geboren. Die Lebenserwartung dieser Delfinart betrug vermutlich ungefähr 24 Jahre.

Wovon ernährten sie sich?

Diese Delfinart ernährte sich von verschiedenen Süßwasserfischen.

Wo lebten sie?

Der Jangtse-Delfin lebte ausschließlich im Fluss Jantsekiang in China. Dabei handelt es sich um den längsten Fluss Asiens und den drittlängsten Strom weltweit. Die Süßwasser-Delfine waren vorwiegend im Hauptfluss des Mittel- und Unterlaufs zu finden sowie in zwei großen Verbindungsseen – Dongting und Poyang.
Die Baiji wurden meistens in der Nähe von Sandbänken gesichtet. Diese entstehen, wo Nebenflüssen in den Hauptfluss münden und Sedimente abgelagert werden. Die Sandbänke erzeugen Strudel im Wasser, die nährstoffreich sind und somit Fische anziehen. Die Delfine bevorzugten diese Gebiete für die Nahrungssuche. Auch bei Fischer:innen sind die Gebiete beliebt.