Wie sehen Schlankdelfine aus?

Schlankdelfine sind schlank und stromlinienförmig gebaut. Sie haben einen langen, schmalen Schnabel mit einer weißen Spitze und weißen Lippen. Die Brustflossen sind klein und spitz, ihre sichelförmige Rückenflosse ist zugespitzt und sehr schmal. Die charakteristischen Flecken sind vor allem bei ausgewachsenen Individuen ausgeprägt und variieren von Population zu Population. An der Oberseite sind sie dunkel gefärbt mit hellen Flecken, Bauch und Seiten sind heller mit dunklen Flecken. Sie haben einen dunklen Streifen, der von der Schnauze bis zur Brustflosse führt und einen anderen, der vom Auge bis zur Falte zwischen Schnauze und Melone (Stirn) verläuft.

Wie sieht ihr Alltag aus?

Sie sind sehr gesellige und soziale Delfine und werden oft gemeinsam mit anderen Arten gesichtet, zum Beispiel mit Ostpazifischen Delfinen. Die Größe ihrer Gruppen (Schulen) variiert stark. In Küstennähe werden in der Regel Schulen von weniger als 100 Delfinen angetroffen, weiter draußen im Ozean können diese schon mal aus mehreren Tausend Individuen bestehen.

Schlankdelfine sind schnelle Schwimmer und man kann sie oft bei akrobatischen Sprüngen beobachten. Sie reiten gern in Bug- und Heckwellen von Schiffen und Booten, ausgenommen im tropischen Ostpazifik, wo sie von Booten der Thunfisch-Industrie gejagt und gefangen werden.

Informationen über diese Delfinart stammen vor allem von Individuen, die durch die Thunfisch-Industrie getötet und dann untersucht wurden.

Weibliche Schlankdelfine werden im Alter von neun bis elf Jahren geschlechtsreif, Männchen zwischen zwölf und 15 Jahren. Schwangerschaften dauern zwischen 11,2 und 11,5 Monaten und die Weibchen bekommen alle zwei bis vier Jahre Nachwuchs. Mit ungefähr neun Monaten nehmen die Babies feste Nahrung zu sich, werden aber insgesamt bis zu zwei Jahre lang gesäugt.

Die Gesamtpopulation dieser Delfine ist unbekannt und es wird angenommen, dass sich die von der Thunfisch-Industrie dezimierten Populationen erst erholen müssen.

Wovon ernähren sie sich?

Schlankdelfine ernähren sich von Schwarmfischen, manchmal auch von Tintenfischen und Krustentieren. Sie jagen im Wesentlichen die Arten, die in ihren Lebensräumen vorkommen. In einigen Gebieten wie dem westlichen Indischen Ozean sind fliegende Fische eine wichtige Beute.

Nachts jagen Schlankdelfine auch in tieferen Gewässern.

Wo leben sie?

Das Verbreitungsgebiet der Schlankdelfine umfasst den gesamten Bereich tropischer und subtropischer Gewässer rund um den Globus. Dabei bevorzugen sie Gebiete, wo die Oberflächentemperatur des Wassers über 25°C liegt. Sie leben im Atlantik, Pazifik, dem Indischen Ozean sowie im Persischen Golf und im Roten Meer.
Meist bevorzugen sie tiefe Hochsee-Gewässer, kommen aber auch vor ozeanischen Inseln oder anderen Küsten vor, wo es tiefe Gewässer in Küstennähe gibt. Zum Beispiel Mittelamerika und Mexiko, die Hawaiianischen Inseln, Taiwan und die Philippinen.