Wie sehen Zwergschwertwale aus?

Sie haben einen relativ kleinen und schlanken Körper und lange, abgerundete Brustflossen. Die Körperfarbe ist hauptsächlich schwarz oder dunkelgrau mit einem einigermaßen deutlichen, aber schmalen schwarzen Cape. Außerdem haben sie einen weißen Streifen am Bauch, der sich zur Genitalregion hin verbreitert. Sie haben keinen Schnabel. Schnauze und deren Unterseite sowie die Lippen sind meist weiß gefärbt. Ihre Rückenflosse ist hoch und sichelförmig. Im Oberkiefer befinden sich bis zu 24, im Unterkiefer bis zu 26 scharfe, spitze Zähne. Manche Zwergschwertwale haben weiße Kratzer oder Narben. Diese sind Zeichen vorangegangener Auseinandersetzungen.

Wie sieht ihr Alltag aus?

Es gibt nur selten Sichtungen von Zwergschwertwalen. Wenn sie gesichtet werden, liegt ihre Gruppengröße in der Regel bei maximal 30 Individuen, es wurden aber auch schon Ansammlungen von mehreren Hundert beobachtet. Sie schwimmen in koordinierten Reihen, diese verdichten sich bei Störung oder Beunruhigung. Im Allgemeinen meiden sie Schiffe, aber gelegentlich reiten sie auf Bugwellen.

Normalerweise schwimmen Zwergschwertwale eher langsam, können sich aber auch mit höherer Geschwindigkeit fortbewegen und kommen dabei mit dem Körper aus dem Wasser. Zum Ausruhen lassen sie sich an der Wasseroberläche treiben. Sprünge sieht man bei dieser Art sehr selten, sie strecken gelegentlich den Kopf aus dem Wasser oder schlagen mit der Fluke auf die Wasseroberfläche.

Wovon ernähren sie sich?

Zwergschwertwale ernähren sich vorwiegend von verschiedenen Fischarten sowie Tintenfischen. Manchmal jagen sie auch kleine Delfinarten.

Wo leben sie?

Zwergschwertwale haben zwar ein großes Verbreitungsgebiet, sind aber von Natur aus eher selten. In Küstennähe sind sie kaum anzutreffen, außer in Gebieten, in denen es tiefe Gewässer nahe der Küste gibt. Sie scheinen tiefe, warme Gewässer zu bevorzugen. Um die hawaiianischen Inseln herum gibt es ortstreue Populationen. Studien haben gezeigt, dass sie starke, soziale Bindungen aufbauen.

Zwergschwertwale sind vor allem Gefahren ausgesetzt, die vom Menschen verursacht werden. Überfischung führt zu einem Mangel an Beutetieren und in Japan, der Karibik, Indonesion und Sri Lanka werden sie bei Treibjagden getötet. Ausserdem verfangen sich sich in Fischernetzen. Dadurch kommen jedes Jahr mehrere Hundert Individuen ums Leben. Unterwasserlärm und Meeresverschmutzung, wie z. B. durch Plastik, gefährden die Zwergschwertwale zusätzlich.