Wie sehen Zwergschnabelwale aus?

Sie haben einen einen schlanken, spindelförmigen Körper und einen kleinen Kopf mit gebogener Mundlinie, schmaler, flacher Stirn und wenig vorgewölbter Melone. Die kleine, dreieckige Rückenflosse ist ein wichtiges Erkennungsmerkmal für diese Art. Sie hat eine breite Basis und sitzt recht weit hinten am Körper. Am ehesten erinnert sie an die Rückenflosse des Gewöhnlichen Schweinswals. Zwergschnabelwale haben kleine, dunkle Brustflossen, die Schwanzflosse ist ungekerbt und leicht zugespitzt. Kopf und Körperoberseite sind bei Weibchen und Jungtieren dunkel olivbraun bis graubraun, wogegen Bauch und untere Flanken weißlich-grau sind.

Ausgewachsene Männchen sind ähnlich gefärbt und haben zusätzlich einen breiten hellbraunen oder weißlichen Streifen, der zwischen Kopf und Rückenflosse schräg rund um den Körper verläuft. Außerdem ist ihre Körperoberseite stark vernarbt. Die Melone ist bei den Männchen stärker ausgeprägt und die Mundlinie ist stärker gekurvt. Am höchsten Punkt dieser Kurve, etwa in der Mitte des Kiefers, entspringen zwei Zähne. Weibchen und Jungtiere können mit anderen Schnabelwalen, die im selben Gebiet vorkommen, verwechselt werden. Die Männchen hingegen sind an ihrer Zweifärbigkeit, geringen Körpergröße und dreieckigen Rückenflosse eindeutig erkennbar.

Wie sieht ihr Alltag aus?

Über das Verhalten der Zwergschnabelwale ist nicht viel bekannt, da sie selten in freier Wildbahn beobachtet wurden. Bei den bestätigten Sichtungen wurden sie stets paarweise oder in kleinen Gruppen aus wenigen Tieren angetroffen. Vermutlich ist der Zwergschnabelwal so wie auch andere Arten der Gattung Mesoplodon eine Hochsee- und Tiefwasser-Art,

Wovon ernähren sie sich?

Wie andere Schnabelwale und Tieftaucher ernähren sich sich vermutlich hauptsächlich von Tintenfischen, aber auch kleinere Fischarten und Garnelen gehören wahrscheinlich zu ihrer Beute.

Wo leben sie?

Ein gestrandetes Indiviuum wurde zwar an einem Strand in Neuseeland gefunden, aber man nimmt an, dass das Verbreitungsgebiet des Zwergschnabelwals auf den Ostpazifik zwischen Zentralkalifornien und Nordchile beschränkt ist.