Wie sehen Narwale aus?

Das hervorstechendste Merkmal der Narwale ist der zwei bis drei Meter lange Stoßzahn, den die meisten männlichen Narwale, aber nur wenige weibliche Individuen tragen. Narwale haben eine kugelige Stirn, eine gewölbte Mundlinie, keine Rückenflosse sowie kurze, stumpfe Brustflossen. Sie haben keinen vorstehenden Schnabel. Die Schwanzflosse hat eine so eigenartig geformte Hinterkante, dass sie aussieht, als wäre sie verkehrt herum aufgesetzt. Zusammen mit den Belugas bilden sie die Familie der Gründelwale (Monodontidae).

Wie sieht ihr Alltag aus?

Narwale leben in Gruppen von zehn bis 20 Individuen, aber in den Sommermonaten versammeln sie sich zu hunderten oder sogar tausenden, um ihre Wanderungen anzutreten. Sie schwimmen eng beieinander und nah an der Oberfläche. Gelegentlich springen alle Gruppenmitglieder gleichzeitig aus dem Wasser und tauchen auch synchron wieder ein. Der Grund dieses Verhaltens ist noch nicht bekannt.

Der tiefste aufgezeichnete Tauchgang eines Narwals war 1.500 m. Sie können ihren Atem bis zu 25 Minuten lang anhalten.

Wovon ernähren sie sich?

Narwale bevorzugen Plattfische, Kabeljau, Garnelen, Tintenfische und Krabben, die sie während ihrer langen Tauchgänge auf dem Meeresgrund finden. Sie nutzen die Echolokation, um Nahrung zu finden und haben eine interessante Art zu fressen: sie erzeugen eine Art Vakuum und saugen ihre Nahrung auf.

Wo leben sie?

Narwale bewohnen die Gewässer nördlich des Polarkreises, bis zum Rande der Eisdecke, und werden oft direkt am Packeis angetroffen. Im Sommer wandern sie näher an die Küste Kanadas und Grönlands in kalte, tiefe Fjorde und Buchten.

Ihre natürlichen Feinde sind Eisbären, Orcas und manche Haiarten. Vom Menschen wurden sie jahrhundertelang wegen ihres Stoßzahn-Elfenbeins gejagt.

Da ihr Lebensraum am Rand des Packeises liegt, sind sie vom Klimawandel besonders stark betroffen.