Wie sehen Heaviside-Delfin aus?

Heaviside Delfine haben einen kompakten, stämmigen Körper und keinen Schnabel. Ihre Rückenflosse ist groß und dreieckig, die Brustflossen sind abgerundet und paddelförmig.

Ihre Körperfärbung ist auffällig: Kopf, Rückenflosse, Brustflossen und der hintere Teil des Rückens sind dunkelgrau. Der vordere Teil ist hellgrau und sie haben einen dunklen Fleck um die Augen. Der Bauch ist weiß, mit weißen Flecken an den Flanken unter der Rückenflosse.

Wie sieht ihr Alltag aus?

Heaviside-Delfine bevorzugen Wassertiefen von weniger als 100 Metern und halten sich meist in Sichtweite von der Küste auf. Meist trifft man sie in Zweier- oder Dreiergruppen an, aber auch Verbände von bis zu zehn Tieren wurden schon dokumentiert. Sie unternehmen keine großen Wanderungen, ihre Bewegungen innerhalb ihrer kleinen Verbreitungsgebiete richten sich nach der Verfügbarkeit von Nahrung.

Diese Delfinart ist gesellig und aktiv. Sie nähern sich Booten und schwimmen in deren Bugwellen mit. Sie fühlen sich in flachen Gewässern wohl und surfen oft in den Brandungswellen nahe der Küste.

Heaviside-Delfine können schnell schwimmen. Dabei springen sie aus dem Wasser, drehen sich in der Luft und gleiten dann fast ohne Spritzer oder Lärm wieder ins Wasser.

Weibliche Heaviside-Delfine werden zwischen fünf und neun Jahren geschlechtsreif. Die Schwangerschaft dauert ungefähr zehn bis elf Monate und sie bekommen alle zwei bis drei Jahre Nachwuchs. Da sie erst spät geschlechtsreif werden und die Fortpflanzungsrate gering ist, wächst die Population nur langsam. Außerdem sind sie durch menschliche Aktivitäten gefährdet.

Die geschätzte Lebenserwartung liegt zwischen 20 und 23 Jahren, was für Delfine relativ gering ist.

Wovon ernähren sie sich?

Heaviside-Delfine sind bei ihrer Nahrungsauswahl nicht wählerisch. Sie nutzen saisonal verfügbare Beute in ihrem Verbreitungsgebiet. Dazu gehören verschiedene Fischarten wie Seehecht, Grundeln und Bastardmakrelen sowie Tintenfische und Kalmare.

Wo leben sie?

Diese Delfinart kommt aussschließlich in kalten Gewässern vor Westafrika vor. Man kann sie an der Westküste Südafrikas, vor Namibia und Süd-Angola beobachten.