Gewöhnlicher Zwergwal

Wie sehen Gewöhnliche Zwergwale aus?

Gewöhnliche Zwergwale gehören zu den Bartenwalen und sind die kleinsten Vertreter der Familie der Furchenwale mit einer Länge von acht bis zehn Metern. Sie haben eine stark zugespitzte Schnauze, eine lange Leiste entlang des Kopfes und, wie alle Bartenwale, zwei Blaslöcher. Von ihrem Oberkiefer hängen mehrere Hundert Bartenplatten mit einer Länge von 20 bis 30 cm und von ihrer Kehle bis kurz hinter die Brustflossen ziehen sich 50-70 Kehlfurchen. Diese erlauben ihnen, durch eine enorme Erweiterung des Kehlsackes riesige Wassermengen aufzunehmen, um Nahrung herauszufiltern. Zwergwale der nördlichen Hemisphäre zeichnen sich durch ein weißes Band auf ihren Brustflossen aus, welches vielen Tieren auf der Südhalbkugel fehlt.

Wie sieht ihr Alltag aus?

Zwergwale sind überwiegend einzeln oder paarweise anzutreffen, aber es wurden auch schon Gruppen von mehr als 20 Walen rund um ein Schiff beobachtet, vor allem in den Nahrungsgebieten wie dem Golf von Maine oder der Westküste Schottlands in den Sommermonaten. Sie schwimmen schnell und springen gelegentlich („breaching”) oder schauen sich an der Wasseroberfläche um („spyhopping”).

Wo leben sie?

Gewöhnliche Zwergwale sind in allen Ozeanen verbreitet und auch in Küstennähe anzutreffen. Da sie kältere Gewässer bevorzugen, kommen sie in tropischen Regionen weniger häufig vor. Im Winter wandern sie typischerweise in wärmere Gewässer und im Sommer näher an die Pole. Manche Populationen verbringen aber das ganze Jahr im gleichen Gebiet.

Wovon ernähren sie sich?

Zwergwale haben einen abwechslungsreichen Speiseplan. Er besteht aus Krill und Schwarmfischen, manchmal auch größeren Fischen. Entgegen der Behauptungen aus Walfang-Kreisen sind sie jedoch nicht für den Rückgang der weltweiten Fischbestände verantwortlich. Ihre Zahl ist im Vergleich zu den industriellen Fischereipraktiken des Menschen gering.