Wie sehen Antarktische Zwergwale aus?

Antarktische Zwergwale sind perfekt an ihre Umgebung angepasst. Sie sind meist schwarz oder dunkelbraun gefärbt, tragen an den Seiten hellere Streifen und haben einen deutlich blasseren Bauch. Ihre Schnauze ist stark zugespitzt und auf dem Kopf tragen sie eine einzelne Leiste. Die Barten dieser Zwergwale sind oft von Kieselalgen bewachsen, was ihnen eine gelbliche Färbung verleiht. Das wichtigste Unterscheidungsmerkmal ist der weiße Streifen auf den Brustflossen, der beim Gewöhnlichen Zwergwal stets vorhanden ist und beim Antarktischen Zwergwal fehlt.

Wie alle Furchenwale haben auch sie lange Kehlfurchen, die von der Kehle bis zur Brust reichen.

Im Vergleich zu anderen Walen sind sie klein, in der Regel werden sie bis maximal zehn Meter lang und wiegen ungefähr neun Tonnen.

Wie sieht ihr Alltag aus?

Antarktische Zwergwale werden in der Regel zu zweit oder zu dritt gesichtet. Manchmal kann man sie allerdings auch in Gruppen von bis zu 60 Individuen antreffen, die gemeinsam jagen und soziale Bindungen pflegen.

Antarktische Zwergwale laufen immer noch Gefahr, ins Visier von Walfangschiffen zu geraten. Trotz globalen Protesten und eines Urteils des Internationalen Gerichtshofs tötet Japan jedes Jahr Hunderte dieser geheimnisvollen Wesen unter dem Vorwand der "wissenschaftlichen Forschung".

Wovon ernähren sie sich?

Antarktische Zwergwale bevorzugen Krill als Nahrung. Sie sind Bartenwale, d.h. sie haben keine Zähne, sondern filtern ihre Nahrung durch Bartenplatten im Oberkiefer, die wie ein Sieb funktionieren. Bei der Nahrungsaufnahme nimmt der Wal große Mengen Wasser auf, Krill und Fische bleiben in den Barten hängen und werden hinuntergeschluckt, während das Salzwasser wieder zurück ins Meer gespült wird. Die Barten sind aus Keratin, dem gleichen Stoff wie unsere Haare und Fingernägel.

Wo leben sie?

Wie der Name schon sagt, leben Antarktische Zwergwale hauptsächlich in der Antarktis. Einige wandern in den Wintermonaten nach Norden in wärmere Gewässer, während andere das ganze Jahr über in der Antarktis bleiben. Manchmal kann beobachtet werden, wie sie mit ihren spitzen Schnauzen Atemlöcher ins Packeis bohren.

Von November bis Januar kann man in der Antarktis eine große Anzahl von Zwergwalen sehen, aber danach trennen sie sich - es ist nicht bekannt, wohin sie gehen.  Wir wissen, dass sie den offenen Ozean bevorzugen, allerdings wurden sie auch schon vor Australien und Brasilien gesichtet.